中国国家博物馆位于天安门广场东侧，与人民大会堂遥相呼应。2003年2月在原中国历史博物馆和中国革命博物馆两馆合并的基础上组建成立，隶属于中华人民共和国文化部，是以历史与艺术并重，集收藏、展览、研究、考古、公共教育、文化交流于一体的综合性国家博物馆。

中国历史博物馆的前身为1912年7月9日成立的“国立历史博物馆筹备处”。1949年10月1日，在中华人民共和国成立的同日，更名为“国立北京历史博物馆”，1959年更名为“中国历史博物馆”。中国革命博物馆的前身为1950年3月成立的国立革命博物馆筹备处。1960年正式命名为“中国革命博物馆”。1959年8月，位于北京天安门广场东侧的两馆大楼竣工，为建国十周年十大建筑之一。同年10月1日，在国庆十周年之际，开始对外开放。

中国国家博物馆坚持“以人为本”的建设发展理念，以“贴近实际、贴近生活、贴近群众”为原则。坚持“与我们这样一个大国地位相称，与中华民族悠久的历史和灿烂的文明相称，与蓬勃发展的社会主义现代化事业相称，与广大人民日益增长的精神文化需求相称”的建馆方向。以“国内领先、国际一流”为建馆目标。坚持“人才立馆、藏品立馆、业务立馆、学术立馆”的办馆方针。

中国国家博物馆是世界上建筑面积最大的博物馆，将会在保护国家文化遗产、展示祖国悠久历史、弘扬中华文明，进行爱国主义教育，开展对外文化交流，体现中华文化软实力等方面发挥积极而重要的作用。为适应构建公共文化服务体系和建设学习型社会的需要，将成为广大公众特别是青少年学习历史和文化知识、接受文明熏陶、进行终身学习的文化阵地和课堂。

2007年3月至2010年底，中国国家博物馆进行了改扩建工程，馆舍总建筑面积近20万平方米，硬件设施和功能为世界一流。藏品数量近120万件，展厅数量为48个，设有“古代中国”、“复兴之路”两个基本陈列，设有十余个各艺术门类的专题展览及国际交流展览。