改革开放以来，特别是世纪交替前后，伴随着高等教育改革的不断深入，西安美术学院各项事业均进入迅速发展期，学院办学条件大大改善，学科专业建设与时俱进，在艺术教育领域中的影响日趋增强。
学院是国务院学位委员会批准的第一批硕士学位授权单位，第九批博士学位授权单位（是全国美术学院仅有的三个授权单位之一）。美术学是博士学位授权学科，下设8个专业方向（周秦汉唐美术研究、黄土画派及西北画风研究、民间美术研究、中国美术与西部人文资源及文化生态研究、现代设计艺术理论与应用研究、中国油画与传统文化研究、中国艺术与考古研究、中国本原文化与本原哲学体系基础理论研究）。美术学和设计艺术学为硕士授权学科，下设20个研究方向（中国人物画创作研究、中国山水画创作研究、中国花鸟画创作研究、油画艺术研究、当代油画艺术研究、油画民族化研究、版画艺术研究、摄影艺术研究、雕塑艺术研究、水彩技法及教学法研究、民族民间美术研究、中国美术史研究、西北文化史及艺术资源研究、设计艺术史论研究、艺术考古研究、现代设计艺术研究、建筑环境艺术研究、陶瓷艺术研究、装饰艺术研究、服装设计艺术研究）。学院还具有艺术硕士（MFA）、高校教师在职攻读硕士学位和同等学力申请硕士学位的培养资格。
学院拥有系统完整的三级精品课体系，拥有国家级精品课2门，分别是刘文西教授主讲的《水墨写意人物画》与王胜利教授主讲的《油画人物技法》课程。学院还有省级精品课5门，院级精品课10门。2007年我院的“版画人才培养模式创新实验区”获国家级实验区称号。近三年，完成及在研的省级教育教学研究立项8项，获陕西省教学成果奖9项。十五、十一五国家立项规划教材10部，获十一五国家精品教材1部，国家级优秀教材二等奖1部，省级优秀教材4部。2003年以来学院教师编写教材287部。近年学院完成及在研国家级科研项目9项，省厅级科研项目21项，院级科研项目51项。出版学术著作166部，发表论文1754篇。近年来，学院创作了数千件反映时代、反映生活和具有较大社会影响的优秀作品，国家级参展394人次，获奖71人次，省部级参展997人次，获奖213人次。1997年学院在巴黎国际艺术城建立画室，轮流派学院教师前往考察交流。
进入新世纪以来，西安美术学院把“大美术、大美院、大写意”作为建构具有中国特色美术学院的办学理念，把“出作品、出人才、创建一流美术学院”作为奋斗目标，充分发挥独特的地方优势和多元化的艺术风格，向“国际知名，国内一流”的美术学院迈进。
