中国美术学院设计学科前身是1928年创办的“国立艺专图案系”,从刘既漂最早展开大学实用美术教育并参与“西湖博览会”设计,到雷圭元创立中国现代图案学研究体系,庞薰琹、雷圭元等“北上”筹建中央工艺美术学院,其88年走过的历程是中国现代设计的缩影。该项目于2015年12月全面启动,并分为匠心文脉、道生悟成、践行会通、东方设计四个板块进行梳理,成果将形成4本相应的文集及整合成一个大型展览。展览将全面、系统、准确、形象地展示国美设计之路,集历年校史研究之大成;凝炼国美设计之路的典型性和代表性,凸显中国现代设计思想、设计教育的主线;通过此次文献展等工作,为2018年国美90年华诞做好期准备和成果积累;全面呈现中国美术学院设计学科的整体实力与水平,彰显在全国的领先地位和影响力。
中国美术学院“国美之路”大型学术活动最近几年已先后梳理了国画、版画、书法、雕塑和油画等学科,今年的“设计东方·中国设计国美之路”将详细梳理中国美术学院设计学科的历史,总结特色、研究经验、探索未来,借“东方地平线——2016年全国设计教育学术研讨会暨中国高等教育学会设计教育专业委员会年会”的平台,两大学术活动相互呼应,邀请300余位来自全国各地的兄弟院校与业界学者专家共同观摩并深化讨论东方设计与中国设计的前沿问题。