江南的景致向来以朴素雅致、粉墙黛瓦的文化意蕴示人,这与西藏冷域高原或是内蒙废墟戈壁自然塑造的莽荒力量带给刘商英的完全不一样的体验。常熟所指涉的时空,不仅仅是具体的地理空间和景观,还是由诸多历史与地理的特殊性的事件、论述、象征、记忆、想像与幻想,彼此交互作用而造成的“江南”视象,是植根于历史深层的精神结构。那些依托在物质景观上的历史人文叙事经过历代的发展演绎,不断给江南古镇独有的文化景观附加以象征和符号意义,让江南超越一般意义上的地理概念,而成为一种文化的隐喻和象征。
刘商英的作品展现了一个别样的江,“浓”“重”“涩”“密”,似乎偏离了我们视觉印记里的江南逻辑。但细看他选择的素材,虞山、尚湖、园林、民居、旧城、湖石、声音和寂静,白日与夜色等等,却都是常熟的景观和他行走所见的片段。只不过他摆脱了简单的视觉再现或符号化表达,而将自己的局部体验与这座小城的文化景观作为一个整体经验来表达,不仅从外部景观着手,更重要的是从内在的身体感知延展,以个人的情绪和理解重新介入这座城市。他笔下的市井民居和青瓦白墙,在黑、白的之外调混了大量的带有色彩倾向的灰度,通过平刷的大色块构建画面的形式结构,撑满画面甚至延伸到画面之外,浓重的整体色调和局部纯颜色的反差构成强烈的节奏关系,恣意涂抹挥洒的颜料和任意颤动的笔触不经意间流露出饱满的激情,与模糊却象征性的意象一起构成了含混的流动形态。江南景致向来是竭尽所能的回归自然,在自然中寻找自己的根基,但这种“自然”的存在是否是自然的呢?人们为了追求自然而不断的制造人工自然,进而形成一个由不同经验共同角力塑造出来的“自然”。这种厚重经常被掩盖在江南的文化与自然的角力话语之下,刘商英要做的是把这种复杂特质自然的挥洒出来,通过这样的方式将城市的包浆感和历史痕迹挖掘出来,传递出一种唯美语言之外的复杂和厚重。
风景就像生命,总是待解之谜。通过意象式地编码,物象和景观转化为主观意象,情绪波动和感怀变成颜料的痕迹,刘商英完成了情感上对江南景致的重构和书写,经历了一场自我的迷雾破解。在他的视觉建构中很自然地融入了作为北方汉子的情绪和能量,因为在诗韵、性灵、典雅的南方情怀之外,他更多的体会到历史斑驳的厚度,市井民间的琐碎,晦暗的日常,阴湿的雨季味道,以及现代方式不适宜的闯入。他将这种真切的感受强化并注入笔下之景,醇厚的味道以及斑驳的记忆带着一种对文化多重理解的传递。那种沉淀下来之后再次泛起的表达欲望和瞬间感觉,却又蕴涵了基于自然的狂野和个人的慷慨之风,这构成了作品与现实之间的张力,也让刘商英从一个江南的局外人变成了局中人。